Alkoholberoende Alkoholmissbruk De allra flesta vuxna svenskar dricker alkohol ibland, men långt ifrån alla utvecklar ett beroende. Varför blir vissa beroende av alkohol? Hur vet man att man är beroende och hur tar man sig ur beroendet? Vad är alkoholmissbruk och alkoholberoende? Alkohol är beroendeframkallande, men det varierar från person till person hur stor risken att utveckla ett beroende är. Vissa kan dricka mycket och ofta i flera år utan att bli beroende, medan det krävs förhållandevis lite alkohol och kort tid för andra. Om du har ett alkoholmissbruk innebär det att du dricker så mycket att det återkommande orsakar fysiska, psykiska eller sociala problem.
Kramperna uppkommer tidigt i förloppet, oftast inom 48 timmar från dryckesstopp. Det händer att den krampande patienten fortfarande har en viss alkoholnivå kvar i blodet men trots det alltså är i ett abstinenstillstånd, relativt de alkoholnivåer patienten normalt har i kroppen. Något senare, i regel 2—4 dygn efter avbrutet drickande, kan de autonoma symtomen stegras alltmer, samtidigt som hallucinos och förvirring tillstöter, vilket är karakteristiskt för delirium tremens. CIWA är ett enkelt formulär för symtomskattning vid alkoholabstinens, vilket kan användas utöver regelbunden kontroll av puls och blodtryck för att styra behandlingen. Studier har visat att systematisk skattning med CIWA kan minska risken för abstinenskomplikationer. Differentialdiagnoser Abstinens från alkohol bör inte förväxlas med bakrus, det vill säga symtom som huvudvärk och illamående vilka kan uppträda redan efter ett enstaka tillfälle med berusningsdrickande. Sådana symtom är i regel milda, spontant övergående och anses bero på metaboliter till alkohol och lindriga rubbningar av salt- och vätskebalansen, inte på de neurobiologiska förändringar som orsakar alkoholabstinens.